United 5 Wigan 0Wayne Rooney was the bright spark, while Rafael and Antonio Valencia also impressed in a second 5-0 win over Wigan this season. Rooney, Michael Carrick, Rafael, Dimitar Berbatov and Valencia all found the net as United’s excellent run of big wins against the Latics continued unabated. Roberto Martinez’s men simply had no response to an imposing Reds display.Sir Alex can celebrate his 68th birthday on New Year’s Eve safe in the knowledge United are within striking distance of leaders Chelsea (just two points behind). He made just one change from the team that beat Hull City at the weekend; Ji-Sung Park coming in to replace Ryan Giggs on the left flank, and such continuity has been relatively rare given the chopping and changing the United boss has been forced into in recent weeks.This fixture has been kind to United though; the Reds have won all ten meetings with Wigan, scoring 30 goals. Now was no time to stop that free-scoring trend. Sir Alex’s men set out on a pursuit to continue it with unrelenting determination. The first attempt on goal came in the fourth minute when Valencia, who shone against his former club, made a darting run into the area and forced a fine, low save from Chris Kirkland in the Wigan goal

Berbatov optimis peluang United

MANCHESTER, – Penyerang Manchester United, Dimitar Berbatov percaya pasukannya mampu mengekalkan kejuaraan Liga Perdana England musim ini menjelang perlawanan menentang Wigan Athletic di Old Trafford, hari ini. Inspirasi Wayne Rooney yang membawa kemenangan 3-1 ke atas Hull City, Ahad lalu mengurangkan jarak antara mereka dengan pendahulu liga, Chelsea kepada dua mata sebelum pertemuan antara The Blues dan Fulham kelmarin. Pengurus United, Alex Ferguson dalam kenyataan awal musim ini berkata, jika pasukannya semakin hampir dengan Chelsea menjelang tahun 2010 mereka mampu untuk muncul juara buat kali keempat berturut-turut dan Berbatov sangat bersetuju dengan kenyataan tersebut. “Saya rasa kami mempunyai kedudukan yang baik, masih banyak lagi perlawanan yang perlu diharungi dan ia akan menjadi lebih sukar tetapi selepas penghujung saingan saya berasa kami akan berada di tangga teratas.“Kami berdepan dengan kesukaran selepas menghadapi masalah kecederaan tetapi kami masih mempunyai pasukan yang bagus dan pemain sudah kembali sembuh, kami akan meneruskan rentak kemenangan. “Pengurus kami tahu apa yang perlu dilakukan terutama sekali dalam menukar perancangan yang diperlukan dan saya pasti kami akan berada di tangga teratas selepas hujung musim,” katanya.
Mereka kehilangan hampir kesemua pemain pertahanan utama seperti Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, John O’Shea, Wes Brown, Gary Neville dan Jonny Evans yang bergelut dengan masalah kecederaan.
Kelebihan dijangka kembali buat United selepas pasukannya mendapat semula pertahanan Brown dan Vidic dalam perlawanan menentang Hull dan dia percaya kehadiran kedua-dua pemain akan membantu mereka menewaskan Wigan.Prestasi Wigan pula sekarang ini kurang memberangsangkan. Mereka gagal mencatat kemenangan dalam empat perlawanan, hanya mengumpul satu mata dari empat perlawanan di tempat lawan dan melepaskan 39 gol dalam 18 perlawanan liga, kedua paling lemah di belakang Hull. Seri 1-1 menentang Blackburn Rovers menyebabkan mereka semakin menghampiri zon penyingkiran dengan memungut hanya 19 mata tetapi kebangkitan Wigan menentang pasukan Sam Allardyce membolehkan pengurus mereka, Roberto Martinez meletakkan harapan buat anak buahnya supaya memberi saingan kepada United. “Bagi saya prestasi kami ketika bertemu Blakcburn merupakan mata kebangkitan. “Kami akan berkunjung ke sana dan cuba mencatat kemenangan. Bagaimanapun ia memang sukar. Anda lihat prestasi mereka ketika di tempat sendiri begitu hebat, mereka mempunyai pasukan bagus dan mampu melakukan aksi berbeza,” katanya. United masih gagal menurunkan Ferdinand dan Evans, kedua-dua pemain mengalami kecederaan betis dan Neville pula bergelut dengan kecederaan pangkal paha, manakala Nani dan Federico Macheda mampu diturunkan selepas sembuh dari kecederaan. Sementara itu, Wigan kehilangan pemain tengah, Mohamed Diame, yang mengalami koyakan ligamen dan tidak akan beraksi sehingga Februari depan. – – AFP

Man United kekal tempat kedua atasi Hull City

ROONEY meraikan jaringannya bersama Darren Fletcher ketika menewaskan Hull City 3-1, malam tadi.
Manchester United menewaskan Hull City 3-1 di gelanggang lawan hasil jaringan Wayne Rooney (minit ke-44), gol sendiri oleh Andy Dawson (73) dan Dimitar Berbatov (82). Kemenangan itu menyaksikan barisan didik Alex Ferguson kini merapatkan jurang mata kepada dua sahaja di belakang pendahulu, Chelsea.

Mourinho hanya minat United

MOURINHO tetap menyimpan angan-angan untuk kembali semula ke Liga Perdana England suatu hari nanti.

ROM - Jose Mourinho menolak tawaran lumayan Manchester City kerana impiannya hanyalah untuk menjadi pengurus Manchester United.Jurulatih Inter Milan yang pernah membimbing Chelsea itu telah menolak pelawaan dari Eastlands beberapa minggu lalu.Mourinho berkata, dia berhajat untuk melengkapkan kontraknya di San Siro itu yang akan berakhir pada 2012, mengulangi apa yang dilaungkannya minggu lalu."Buat masa ini saya masih dan akan menjadi jurulatih Inter sehingga 2012. Itu apa yang saya tandatangani dan yakin akan mencapai sehingga tahun 2012," katanya dalam satu temuramah televisyen kelmarin.Namun sumber yang rapat dengan pengendali berbangsa Portugal itu mendedahkan yang ia hanyalah alasannya untuk menolak tawaran City.
Mereka yakin yang cita-cita Mourinho adalah untuk menjadi pengganti Alex Ferguson di United.
Ferguson memang meminati karisma Mourinho yang menjadi satu-satunya pengurus selain dirinya yang berjaya menjulang trofi Liga Perdana England pada lima musim terakhir ini.Mourinho memang sudah tidak berahsia lagi yang dia mahu kembali ke England apabila baru-baru ini dia berkata yang dia rindukan bola sepak England terutamanya ketika sambutan Krismas."Pada ketika itu, stadium penuh dengan kanak-kanak dan kaum keluarga. Ia satu suasana yang cukup menarik," kata Mourinho. - Agensi

Albert Scanlon meninggal dunia

SCANLON, pemain United yang terselamat tragedi 1958 meninggal dunia kelmarin.

LONDON - Bekas pemain Manchester United, Albert Scanlon, salah seorang yang terselamat dalam nahas udara Munich akhirnya meninggal dunia pada usia 74 tahun kelmarin.Scanlon, salah seorang anggota 'Busby Babes' yang mendapat gelaran itu kerana mereka berlatih menerusi sistem pemain belia sehingga ke skuad utama di bawah pengurus Matt Busby telah membuat kemunculan sulung buat United pada 1954 ketika berusia 19 tahun.Dia sebelum ini memang berada di dalam keadaan yang kurang sihat.Lapan daripada rakan sepasukannya dan tiga pegawai pasukan telah terkorban apabila pesawat yang dinaiki mereka terhempas akibat ribut salji di lapangan terbang Munich pada 1958 ketika bertandang untuk perlawanan Piala Eropah.Dalam nahas itu, Scanlon telah patah kaki dan retak tengkorak tetapi dia pulih semula dan kembali beraksi pada musim 1958/59.

"Manchester United dengan dukacitanya memaklumkan kematian bekas pemain kami, Albert Scanlon. Semua di kelab ini menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga Scanlon dan rakan-rakannya," kata kenyataan kelab itu pada laman web rasminya semalam. - AFP

Manfaat peluang pintas Chelsea

Pertahanan Manchester United, Patrice Evra menggesa pasukannya mengutip mata penuh pada perlawanan minggu Krismas jika berhasrat mengejar pendahulu Liga Perdana Inggeris (EPL), Chelsea. Dua kekalahan pada tiga perlawanan terdahulu menyebabkan United ketinggalan empat mata di belakang Chelsea yang turut menghadapi masalah mengutip mata penuh pada perlawanan mereka. Skuad bimbingan Sir Alex Ferguson yang akan berkunjung ke Hull pada 27 Disember ini bakal berhadapan tentangan sengit daripada skuad bimbingan Phil Brown itu. Tetapi Evra masih berpendapat United mampu mengubah nasib mereka dan berupaya meraih mata penuh di Stadium KC serta menundukkan Wigan di Old Trafford pada 30 Disember. Kedua-dua kemenangan itu akan mengukuhkan kedudukan United sebelum saingan liga berehat pendek untuk memberi laluan kepada saingan Piala FA. “Ia masa yang amat genting buat kami. Kami tewas kepada Aston Villa dan Fulham jadi kami menyasarkan untuk bangkit memenangi semua perlawanan kami selepas ini. “Kami sentiasa bermain dengan baik pada situasi ini dan lebih-lebih lagi ketika kami amat memerlukan kemenangan,” katanya.

Krisis kecederaan jejas misi United

LONDON - Krisis kecederaan yang melanda Manchester United ketika ini mampu memusnahkan misi kelab itu mempertahankan gelaran Liga Perdana England musim ini.Pengurus United, Alex Ferguson terpaksa menurunkan Michael Carrick, Darren Fletcher (gambar) dan pemain remaja, Ritchie De Laet di barisan pertahanan ketika tewas 0-3 kepada Fulham kelmarin.Ferguson mengakui ketiadaan tujuh pemain pertahanannya yang cedera telah menjejaskan peluang The Red Devils untuk memenangi gelaran liga buat kali ketiga berturut-turut."Dengan keadaan liga yang sengit ketika ini, saya harap kekalahan hari ini (kelmarin) tidak mematahkan semangat pemain. Saya juga harap ia tidak menjejaskan misi kami musim ini," kata Ferguson."Kami perlu mendapatkan pemain pertahanan bagi mencerahkan semula peluang dalam liga, tiada persoalan lagi mengenainya."Tetapi, kalau pemain seperti Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic semakin pulih dari kecederaan, mungkin kami lebih bagus. Mereka masih lagi menjalani rawatan.
"Masih belum nampak lagi jalan penyelsaiannya buat masa ini, itu yang pasti."Ferguson bagaimanapun enggan menyalahkan anak buahnya di atas kegagalan di Craven Cottage."Ada kerapuhan di bahagian pertahanan dan kami tidak mampu berbuat apa-apa tentangnya," kata Ferguson."Kamu perlu bersimpati dengan pemain dalam keadaan ini. Amat sukar menurunkan pemain perancang di bahagian tengah dan Ritchie de Laet pula baru berusia 21 tahun."Dia masih belum memiliki pengalaman yang diperlukan dalam pertemuan seperti itu." - Agensi

Beckham ke Old Trafford

NYON: David Beckham bakal kembali ke Old Trafford selepas Manchester United diundi menentang AC Milan, semalam, pada perlawanan pusingan kalah mati Liga Juara-Juara Eropah.Pemain tengah England yang menjuarai Liga Juara-Juara bersama United pada 1999 sebelum menyertai Real Madrid pada 2003 akan kembali ke Milan, bulan depan, untuk dipinjamkan buat kali kedua oleh Los Angeles Galaxy.Beckham masih belum pernah menentang kelab yang menaikkan namanya itu.Pengarah Komunikasi United, Phil Townsend berpuas hati dengan undian itu.“Ia pasti sesuatu yang hebat,” katanya kepada Sky Sports News. “Saya fikir semua orang di Old Trafford akan teruja dan itulah Liga Juara-Juara sebenarnya.
“Dia (Beckham) akan menerima sambutan hebat, seperti pemain lain yang tiba di Manchester United. Dia adalah pemain yang hebat buat kelab ini dan kami berharap dia akan bermain,” katanya.Chelsea pula akan menentang bekas pengurus mereka, Jose Mourinho selepas diundi menentang kelabnya ketika ini, Inter Milan.Mourinho digelar “Yang Istimewa” ketika membimbing Chelsea memenangi Liga Perdana Inggeris pada 2005 dan 2006 sebelum meninggalkan kelab itu pada awal musim 2007/2008.Ketua Eksekutif Chelsea, Ron Gourlay turut gembira dengan perlawanan bertaraf tinggi itu.“Ia menakjubkan, Ia menjadi topik perbualan ketika kami tiba di sini dan akhirnya menjadi kenyataan,” katanya.“Ia sesuatu yang menakjubkan bagi peminat dan bagi penyokong berkecuali, saya pasti ia tentunya sesuatu yang mengagumkan.“Saya pasti Jose akan menerima reaksi hebat daripada penyokong kami tetapi hakikatnya, dia mewakili pasukan lawan dan kami berhasrat untuk memenangi kedua-dua perlawanan itu,” katanya.Arsenal akan menentang kelab Portugal, Porto, seperti tiga pasukan Inggeris lainnya beraksi di tempat lawan dalam perlawanan pertama selepas memenangi saingan peringkat kumpulan.Setiausaha Arsenal, David Miles percaya pengurus Arsene Wenger akan berpuas hati dengan dua perlawanan menentang Porto.“Saya fikir dia pasti gembira,” katanya. “Kami pernah menentang Porto sebanyak tiga kali dalam empat musim, jadi kami cukup mengenali pasukan ini.”Kelab Sepanyol pula berjaya mengelakkan nama besar dengan juara bertahan, Barcelona diundi menentang pasukan Jerman, Stuttgart dan Real Madrid akan menentang kelab Perancis, Lyon.

Presiden Lyon, Jean-Michel Aulas mengakui mereka berdepan tugas besar menentang kelab bekas penyerang mereka, Karim Benzema.“Ia undian yang terlalu sukar,” kata Aulas kepada Eurosport.“Mereka adalah pasukan yang hebat dan perlawanan akhir akan diadakan di Madrid, kami sedar bagaimana ia mampu memberi motivasi.” Aulas berkata: “Dia (Benzema) adalah pemain yang hebat buat kami dan pastinya sesuatu yang istimewa baginya untuk menentang bekas kelab.”Pasukan gergasi Jerman, Bayern Munich akan menentang kelab Serie A, Fiorentina dan CSKA Moscow berdepan kelab Sepanyol, Sevilla.Presiden Sevilla, Jose Maria del Nido mengakui bahawa ancaman berbahaya buat pasukannya ialah cuaca dingin di Moscow.“Kami puas hati dengan undian ini. Saya fikir kelemahan terbesar buat Sevilla ialah kesejukan, kami akan bermain pada suhu bawah lapan darjah selsius,” kata del Nido. - AFP

Fergie tagih bisa Valencia

LONDON: Pengurus Manchester United, Sir Alex Ferguson mengharapkan Antonio Valencia (gambar) lebih menyerlah apabila membawa pasukannya yang dibelenggu kecederaan berdepan Fulham di Craven Cottage, hari ini.Kemenangan United 3-0 ke atas Wolves, Selasa lalu memastikan tekanan berterusan terhadap pendahulu Liga Perdana Inggeris (EPL), Chelsea dengan Valencia menjaringkan satu gol buat United dan gol keenamnya musim ini.Ferguson harap angka itu segera bertambah sebaik pemain tengah itu membiasakan dirinya dengan kehidupan di Old Trafford selepas perpindahan ketika pra-musim dari Wigan dengan bayaran £16 juta (RM89 juta).“Peningkatan Antonio begitu menakjubkan,” kata Ferguson. “Dia datang kepada kami sebagai seorang lelaki pendiam tetapi kini permainannya cukup berkembang dan bijak menyuarakan pandangan.“Kami mahu melihat dia menunjukkan peningkatan daripada segi jaringan pula.
“Inilah aspek yang kita mahu dia perbaiki. Semua pemain datang ke sini untuk meningkatkan permainan mereka dan itulah yang dia lakukan. “Kini dia mampu jaringkan gol. Kami mahu melihatnya lebih kerap,” katanya.Pasukan pelawat juga terpaksa membuat pertukaran terhadap pertahanan mereka dalam perlawanan ini ketika Rio Ferdinand, Jonny Evans, John O’Shea dan Gary Neville diketepikan akibat kecederaan.Ketiadaan bek tengah England, Ferdinand paling dirasai di Old Trafford tetapi kapten United itu yakin dia akan kembali menyumbang pengalamannya untuk membantu kempen pasukan itu merebut kejuaraan.Dia tidak beraksi sejak kekalahan kepada pasukan Reds, 2-0 di Liverpool, Oktober lalu, berikutan kecederaan betis dikaitkan dengan masalah belakang tetapi dijangka kembali tidak lama lagi.“Perkara terburuk buat pemain adalah apabila cedera dan hanya menyaksikan pasukan anda beraksi, jadi saya berusaha keras di gimnasium bagi memastikan saya cukup cergas,” katanya.“Saya dapat melihat sinar di hujung jalan. Ia satu tempoh rehat yang cukup lama dan menyeksakan bagi saya kerana saya tidak pernah cedera sebelum ini,” katanya.United juga bakal kehilangan khidmat Ryan Giggs dan Nani yang tercedera ketika perlawanan minggu ini dan Owen Hargreaves juga akan terus berehat selepas menjalani pembedahan lutut. - AFP

McCarthy pertahan tindakan

MANCHESTER - Pengurus pasukan Wolverhampton Wanderers, Mick McCarthy mempertahankan keputusan untuk tidak menurunkan kesebelasan utama pasukannya ketika tewas 3-0 di tangan Manchester United di Old Trafford kelmarin.Keputusan untuk menukar barisan utama yang bermain dengan cemerlang sehingga berjaya menumbangkan Tottenham pada perlawanan sebelum ini telah menyebabkan penyokong mereka berang.Ketika perlawanan berlangsung mereka melaung kata-kata seperti, 'Ini adalah satu pembaziran wang', 'Dimana kesebelasan utama pasukan kami?' dan 'Tidak berbaloi bayar tiket berharga 40 pound untuk menonton perlawanan pasukan simpanan'.Namun, McCarthy yang sedang menghadapi masalah kemungkinan pasukannya tersingkir daripada saingan Liga Perdana England musim depan tegas mengatakan keputusan untuk menukar barisan utama pasukan memang patut dilakukan."Saya menurunkan pasukan terbaik yang ada malam ini, pemain yang cergas, cemerlang dan terkuat untuk saya."Saya faham dengan kemarahan para penyokong namun, mereka kena terima hakikat bahawa itu adalah barisan utama pasukan saya. Saya mempunyai 21 pemain untuk dipilih dan kesemua mereka adalah kesebelasan utama untuk saya.
"Saya harap mereka juga faham keadaan saya dan saya mahu prestasi saya diadili sama ada pasukan ini boleh kekal dalam saingan liga musim depan atau sebaliknya," katanya.Dalam saingan Liga Perdana England, semua pasukan kebiasaannya akan menurunkan kesebelasan utama bagi mengelak untuk jatuh ke divisyen bawah sekali gus terkeluar dari saingan liga musim depan.Bagaimanapun, Chelsea akan lebih terasa dengan keputusan itu apabila kemenangan ke atas Wolves membuatkan United berkongsi mata dengan Chelsea di persada liga."Saya tidak kisah dengan reaksi daripada mana-mana pihak."Saya hanya akan membuat keputusan yang saya rasa baik untuk para pemain dan juga pasukan ini. Saya tahu akan ada pihak yang mempersoalkan keputusan saya, tetapi yang penting tiada seorang pun pemain saya yang mengalami kecederaan," jelasnya.
Dalam pada itu, pengurus pasukan United, Sir Alex Ferguson yang turun pada penampilannya ke-900 dalam saingan liga mempunyai beberapa perkara yang lebih penting untuk difikirkan daripada memikirkan tentang barisan utama pasukan Wolves - iaitu masalah kecederaan.
Pemain pertahanan England, Wes Brown tidak boleh diturunkan pada perlawanan itu kerana mengalami kecederaan hamstring dan Nemanja Vidic mengalami kecederaan betis menyebabkan mereka tidak dapat diturunkan pada perlawanan menentang Fulham Sabtu ini sekali gus menjadikan jumlah mereka yang cedera sebanyak lapan orang.Ferguson yang menyaksikan pasukannya memenangi perlawanan kelmarin dengan jaringan daripada sepakan penalti, Wayne Rooney, Vidic dan Antonio Valencia berkata, pasukan perlu bangkit dan melupakan masalah kecederaan yang sedang melanda itu."Wolves telah bermain dengan baik dan harus diingat kebanyakan pemain dalam pasukan itu adalah pemain simpanan. Namun, mereka bermain dengan baik sekali hingga menyukarkan kami."Kami terpaksa mengambil masa yang lama sebelum dapat menguasai perlawanan. Walaupun melakukan beberapa perubahan taktik namun, ia gagal untuk mengekalkan cara permainan yang baik."Kami mula berasa selesa apabila dapat menjaring gol pertama dan saya yakin kami boleh menjaringkan lebih banyak gol jika bermain dengan lebih cemerlang, namun, keputusan ini juga sudah cukup untuk menggembirakan saya," katanya. - AFP

Ferguson idam hadiah hari jadi

VALENCIA (tengah) meraikan jaringannya bersama rakan pada aksi menentang Wolverhampton di Old Trafford semalam.

LONDON - Pengurus Manchester United, Alex Ferguson memberi amaran kepada Chelsea bahawa dia bakal menyambut ulang tahun kelahirannya pada 31 Disember ini dengan menyaksikan The Red Devils berada di tangga teratas Liga Perdana England.Penyandang juara itu terus memberi tekanan kepada skuad bimbingan Carlo Ancelotti selepas mudah menewaskan Wolverhampton Wanderers 3-0 di Old Trafford semalamKemenangan selesa itu merupakan hadiah kepada Ferguson yang menyambut perlawanan ke-900 dalam kariernya sebagai pengurus United.Ferguson bakal menyambut ulang tahun kelahiran yang ke-68 pada 31 Disember ini dan dia berhasrat untuk terus menggondol sebanyak mungkin piala."Kami mempunyai pengalaman dan dapat mengatasi tekanan apabila liga memasuki peringkat terakhir."Sekiranya, kami dapat mengatasi pendahulu liga pada hari kelahiran saya, kami yakin kami mempunyai peluang untuk muncul juara," katanya.
Dalam aksi menentang Wolve yang dibarisi pemain simpanan semalam, United menang selesa hasil jaringan Wayne Rooney, Nemanja Vidic dan Antonio Valencia.Bagaimanapun, perlawanan tersebut juga mencetuskan kontroversi apabila pengurus Wolves, Mick McCarthy dikritik kerana merehatkan 10 pemain utama yang menewaskan Tottenham Hotspur munggu lalu.Taktik itu dilihat sebagai cubaan McCarthy bagi memastikan pemain utamanya cergas dalam perlawanan yang boleh dimenangi iaitu menentang Burnley Ahad ini. - Agensi

Manchester belasah Wolves 3-0

LONDON: Manchester United menewaskan Wolverhampton Wanderers 3-0 di Old Trafford, awal pagi tadi, sekali gus berkongsi mata dengan pendahulu liga, Chelsea. Bagaimanapun, Chelsea masih menduduki tempat teratas liga kerana perbezaan jaringan gol dan mempunyai kelebihan satu perlawanan apabila bertemu Portsmouth, awal pagi esok. Penyerang England, Wayne Rooney membuka tirai jarinagn United selepas dikalahkan oleh Aston Villa hujung minggu lalu.
Gol itu diperoleh Rooney hasil tendangan kencang di dalam kotak penalti pada minit ke-30 selepas menerima hantaran sepakan sudut Darron Gibson. Nemanja Vidic menambah derita Wolves beberapa minit sebelum babak pertama tamat menerusi tandukan. Tendangan jarak jauh Antonio Valencia pada minit ke-66 menutup tirai kemenangan selesa United, dengan Wolves pila kini memasuki zon penyingkiran daripada liga perdana. Kemenangan itu menyaksikan rekod kemenangan ke-900 United sejak dibimbing pengurus, Alex Ferguson. "Wolves mulanya membuat kami terpaksa bekerja keras meskipun perlawanan ini menurunkan barisan kedua mereka. "Kami mengambil masa untuk menemui rentak permainan dan jaringan awal nyata memberi keselesaan kepada kami," kata Ferguson. - AFP

Vidic gesa rakan di United bangkit

MANCHESTER: Nemanja Vidic menggesa pemain Manchester United agar segera bangkit untuk kembali menguasai saingan Liga Perdana Inggeris (EPL) ketika menentang Wolves, hari ini.Ketika Chelsea hanya sekadar mencatat seri 3-3 dengan Everton, Sabtu lalu, United di tangga kedua pula terlepas peluang menyamakan mata dengan pendahulu itu apabila mereka kemudiannya tewas 1-0 kepada Aston Villa di Old Trafford.Vidic kembali menyertai pasukan itu ketika menentang Villa selepas berehat panjang apabila jatuh sakit.Masalah kecederaan di kalangan anak buah Sir Alex Ferguson itu bertambah ringan apabila Vidic akan turut ditemani Wes Brown yang sebelum ini tidak beraksi berikutan kecederaan hamstring akan menentang Wolves yang berjaya melepasi tiga pasukan tercorot dengan kemenangan 1-0 ke atas Tottenham di tempat lawan hujung minggu lalu.Vidic, pemain Serbia, mahukan juara bertahan itu menunjukkan kemampuan sebenar ke atas pasukan yang dijangka tercicir.
“Ini peluang terbaik kami untuk beraksi dengan baik, jaringkan gol dan memulihkan keyakinan,” katanya.“Amat penting apabila tewas, anda perlu beraksi perlawanan berikutnya secepat mungkin, agar anda boleh bermain lebih baik dan memperbaiki kesilapan lalu.“Kami amat kecewa. Kami berdepan perlawanan di tempat sendiri dan peluang berkongsi kedudukan pendahulu dengan Chelsea tapi sebaliknya, kami mensia-siakannya,” katanya. - AFP

Ferguson yakin Owen berpeluang ke Piala Dunia

LONDON: Michael Owen masih mempunyai peluang untuk mendapat tempat dalam skuad England ke pusingan akhir Piala Dunia di Afrika Selatan tahun depan.Sir Alex Ferguson melahirkan pandangan ini selepas Owen mula mengembalikan persembahan terbaiknya bersama United dan ini dijangka menarik perhatian jurulatih England, Fabio Capello.Owen telah menjaringkan 40 gol dalam 89 penampilan untuk England tetapi Capello masih belum yakin akan kewajaran bagi menyertakan penyerang itu ke dalam skuadnya.Jurulatih dari Italy itu mendakwa bahawa Owen masih boleh bersaing bagi merebut tempat tetapi selepas tidak dipilih dalam skuad yang lemah dalam perlawanan persahabatan dengan Brazil di Qatar bulan lalu, Owen kelihatan masih jauh untuk mendapatkan tempat.
Bagaimanapun, Owen telah menjaringkan hat-trick ke atas juara Jerman, Wolfsburg, dalam Liga Juara-Juara Rabu lalu dan meskipun belum menjadi pemain kesebelasan utama United, Ferguson percaya pemain itu mungkin dipilih dalam skuad England ke Afrika Selatan nanti.
'Michael masih mempunyai peluang,' kata bos United itu kepada akhbar The Mail kelmarin. 'Anda tidak boleh menolak rekodnya yang cemerlang bersama England.'Fabio telah menyatakan pendiriannya tetapi prestasinya (Owen) akan menjadi penentu. Ada antara pengkritik berkata beliau tidak cukup bermain tetapi saya fikir ia mencukupi.'Beliau tidak akan bermain setiap minggu untuk saya tetapi beliau wajar ditimbangkan berdasarkan sumbangan yang dapat diberikan kepada pasukan England.Saya yakin Fabio akan menimbangkannya dengan cara yang wajar. Beliau bermain begitu cemerlang pada pertengahan minggu lalu apabila diberi peluang.'Sementara itu, terdapat juga keraguan mengenai kedudukan dua pemain pertahanan United, Rio Ferdinand dan Wes Brown, tetapi Ferguson yakin mereka akan disertakan jika tiada sebarang kecederaan.'Jika Rio cergas, beliau akan dipilih dan saya dapat bayangkan Wes Brown juga akan disertakan,' tambahnya. -- Soccernet.

Wolves tetap hormati MU

LONDON - Pengurus Wolves, Mick McCarthy (gambar) mahu para pemainnya berpijak di bumi nyata apabila turun menghadapi Manchester United di Old Trafford awal pagi esok.Wolves telah mempamerkan kecemerlangan apabila menang dua perlawanan terakhir mereka dengan menewaskan Bolton 2-1 dan Tottenham 1-0 Sabtu lalu."Ia pencapaian yang membanggakan dengan memperoleh enam mata daripada dua perlawanan. "Tetapi saya tidak mahu mula berasa ghairah kerana kami boleh menerima tamparan dengan mudah apabila berdepan United.
"Kami kena sedar, kami masih bergelut untuk menyelamatkan diri daripada zon penyingkiran dan kami sedang berusaha untuk mengatasinya."Jadi kami tidak boleh mendabik dada sehinggalah kami berjaya mencapai kedudukan pertengahan dalam liga," kata McCarthy.Bagaimanapun, McCarthy tetap mengharamkan kejutan daripada anak-anak buahnya seperti mana yang dilakukan Aston Villa ketika menewaskan United 1-0 di Old Trafford, Sabtu lalu."Tiada apa yang mustahil dalam bola sepak dan semangat pemain-pemain pasukan ini pasti membara apabila berdepan United," tambahnya. - Agensi

Ferguson tak gusar kalah

LONDON - Pengurus Manchester United, Sir Alex Ferguson tidak gusar dengan kekalahan 0-1 yang dialami pasukan itu kepada Aston Villa walaupun ia bermakna cengkaman Chelsea kian kukuh di persada liga. Juara tahun lalu itu mampu berdiri sama tinggi dengan Chelsea berdasarkan kiraan mata yang sama jika menang ke atas Villa kerana The Blues juga gagal mempamer prestasi cemerlang apabila seri 3-3 dengan Everton. United tumbang kali pertama di laman sendiri kepada Villa sejak 1983 setelah gagal mencari jaringan penyamaan selepas tandukan penyerang Villa, Gabriel Agbonlahor menerjah jaring pada minit ke-21 "Kami berkampung dalam kawasan penalti lawan pada babak kedua perlawanan dan mempunyai banyak peluang keemasan.
"Kami cuma perlu mengambil satu daripada peluang itu untuk kembali berada di landasan betul, sekaligus menukar rentak permainan. Sayangnya, peluang yang satu itulah gagal kami sudahkan. "Saya fikir kami berhak mendapat pujian berdasarkan persembahan pada babak kedua perlawanan. "Mereka memang layak mendapat gol itu namun kami menggasak mereka sebaik separuh masa kedua bermula dan mencipta banyak peluang. Malangnya, kami masih tidak mempunyai apa-apa," katanya kepada MUTV. Apa pun, Ferguson berang terhadap tambahan masa kecederaan yang diberi pada akhir perlawanan tetapi memuji Villa yang kini berada di tangga ketiga liga. "Pertahanan Villa cukup kental dan mereka perlu diberi pujian. Pemain kami sentiasa dihampiri, rembatan kami disekat dan mereka melakukan segalanya untuk menghalang usaha kami. Pertahanan mereka benar-benar berusaha," tambahnya.
United tewas dalam empat perlawanan liga setakat ini namun Ferguson percaya situasi pemburuan juara menampakkan mereka masih berada di kedudukan baik untuk berada di kedudukan teratas pada akhir musim."Ia bukan sesuatu yang mudah. Saya bercakap tentang masa. Jika kami mampu berada di atas pada Januari, maka kami mempunyai peluang baik menjuarai liga," katanya.Villa sudah menundukkan tiga gergasi musim ini iaitu United dan Liverpool di gelanggang lawan manakala Chelsea di laman mereka sendiri, Villa Park.
"Rekod kami menentang pasukan gergasi kini cukup baik. Saya rasa kami bermain secara bijak dan berani. Lama benar rasanya kelab ini tidak menang di United dan kini kami melakukannya," kata pengurus Villa, Martin O'Neill Ditanya reaksi marahnya berikutan cuma tiga minit masa kecederaan diberi, Ferguson mendakwa masa perlawanan itu telah 'ditarik keluar' oleh pengadil.
"Anda mempunyai sebab yang nyata untuk menambah lebih daripada tiga minit. Jelas, masa itu telah ditarik keluar oleh pengadil."Perlawanan terhenti selama dua minit dan tiga saat untuk dua kali. Tetapi kami cuma diberi tiga minit untuk masa kecederaan," katanya. - Reuters

Hari malang kami: Fergie

United tidak tertekan kalah kepada Villa, Chelsea megah di puncak EPL

LONDON: Pengurus Manchester United, Alex Ferguson enggan membiarkan dirinya dijejaskan oleh kekalahan mengejut 1-0 di tempat sendiri kepada Aston Villa, kelmarin yang gagal menghukum Chelsea yang keciciran mata. Juara bertahan itu sepatutnya kini memiliki jumlah mata sama dengan Chelsea di atas Liga Perdana Inggeris (EPL) selepas pendahulu itu diikat 3-3 di tempat sendiri oleh Everton. Tetapi akhirnya mengalami kekalahan pertama di tempat sendiri kepada Villa sejak 1983 selepas gagal membalas tandukan Gabriel Agbonlahor.
“Kami berkampung dalam kotak penalti mereka bagi hampir keseluruhan separuh masa kedua dan mempunyai banyak peluang baik,” kata Ferguson kepada MUTV. “Kami hanya memerlukan satu gol untuk kembali dalam perlawanan dan ia mungkin berubah daripada saat itu; ia adalah salah satu hari yang menyaksikan semuanya tidak kena. “Saya fikir kami berhak mendapat sesuatu daripada persembahan separuh masa kedua. Tidak banyak yang membezakan kedua pasukan pada separuh masa pertama dan terdapat peluang pada kedua-dua gawang. Mereka memiliki sedikit kelebihan dan berhak mendapat gol. Tetapi kami terus mengasak mereka selepas rehat dan mempunyai banyak peluang tetapi gagal mengambil kesempatan.”
Kemenangan bermakna Villa kini sudah menewaskan tiga daripada kumpulan ‘Big Four’ - United, Liverpool dan Chelsea - musim ini. “Sudah pasti terdapat orang yang membuat kaitan itu, dan saya gembira untuk memenanginya,” kata pengurus Villa, O’Neill ketika ditanya mengenai cita-cita pasukannya selepas kejayaan itu. “Empat pasukan terbaik dalam negara ini bertahan buat beberapa tahun, selain Everton, adalah pasukan terbaik dan dalam 38 perlawanan mereka akan berada di atas. “Musim ini rekod kami menentang empat pasukan terbaik adalah cukup bagus dan saya cukup gembira,” tambah bekas pemain tengah Ireland Utara itu. - Agensi

Fergie puji Villa

LONDON: Pengurus Manchester United Alex Ferguson tidak menyalahkan pemainnya berikutan kekalahan mengejut 0-1 kepada Aston Villa kelmarin, meskipun keputusan itu memberikan kedudukan selesa buat Chelsea terus menerajui liga.Juara bertahan itu boleh mengumpul mata sama dengan Chelsea di tangga teratas liga selepas pendahulu itu mencatat keputusan seri 3-3 di gelanggang sendiri dengan Everton. Gol tandukan Gabriel Agbonlahor menghadiahkan Villa kemenangan pertama ke atas United di Old Trafford sejak 1983.“Kami banyak menyerang pada separuh masa kedua dan mempunyai peluang menjaringkan gol,” kata Ferguson kepada MUTV.

“Kami hanya memerlukan satu gol untuk bangkit dalam permainan itu, bagaimanapun ia ternyata bukan hari kami apabila semua percubaan tidak berhasil.“Saya fikir kami berhak mendapat sesuatu daripada apa yang dipersembahkan pada separuh masa kedua.
“Tidak ada gerakan menarik pada babak pertama dan aksi bertambah baik di hujung babak permainan. Mereka berjaya bertahan dan menjaringkan gol. Kami mengasak tapi gagal menyempurnakan peluang dicipta. Ferguson yang berang dengan tempoh masa tambahan pada perlawanan itu Bagaimanapun, Ferguson memuji Villa yang kini melonjak ke tangga ketiga dan dilihat berkemampuan mencabar kedudukan empat pasukan terbaik liga. selepas gagal melakukannya musim lalu.“Benteng pertahanan mereka kental dan berhak mendapat pujian,” katanya. “Mereka menutup ruang dan melakukan apa saja untuk menghalang percubaan kami.” - Reuters

Benteng United kembali kental

MANCHESTER - Pemain antarabangsa Serbia, Nemanja Vidic bersedia kembali mengukuhkan benteng pertahanan Manchester United yang menanti ketibaan Aston Villa di Old Trafford, hari ini. Vidic merupakan salah seorang daripada lapan pertahanan United yang tidak diturunkan ketika menang 3-1 ke atas Wolfsburg dalam Liga Juara-Juara, Rabu lalu disebabkan kecederaan. Sehingga memaksa pengurus pasukan, Alex Ferguson terpaksa bergantung kepada khidmat dua pemain tengah, Darren Fletcher dan Michael Carrick dengan dibantu satu-satunya pemain 'pertahanan yang sebenar', Patrice Evra dalam perlawanan itu.
Mungkin ada yang menganggap kehadiran Vidic selaku antara tonggak kekuatan pertahanan United bakal membawa kelegaan kepada pengurus berbangsa Scotland berkenaan untuk berdepan Villa. Namun, masih banyak perlu difikirkan Ferguson dengan Rio Ferdinand, John O'Shea dan Jonny Evans seakan sudah boleh diilupakan khidmatnya sehingga Krismas sementara Carrick pula mungkin perlu terus beraksi di bahagian benteng jika Wes Brown masih belum pulih dari kecederaan buku lali untuk menentang Villa. Di sebalik senarai kecederaan yang panjang, pemburuan kejuaraan United masih berada di landasan betul apabila membelasah West Ham 4-0, dibantu kekalahan Chelsea kepada Manchester City minggu lalu sekali gus meletakkan Red Devils cuma ketinggalan dua mata di belakang The Blues dalam carta liga.
Sementara itu, pemain tengah Ireland, Darron Gibson bakal mendapat faedah daripada senarai panjang kecederaan untuk diberikan peluang beraksi dalam kesebelasan utama. Dengan Fletcher dan Carrick diserap ke benteng, Gibson telah beraksi dalam lima perlawanan sejak bulan lalu dan menghasilkan tiga gol."Ini adalah waktu yang sukar untuk United. Jelas sekali saya tidak gembira apabila ada pemain tercedera tetapi itu adalah peluang untuk saya membuktikan kemampuan."Daripada tidak bermain langsung tetapi kini beraksi untuk tiga perlawanan dalam seminggu, saya tidak nafikan ia sukar.
"Tetapi pengurus telah menunjukkan kepercayaan tinggi kepada saya dan saya mengambil peluang itu sebaik mungkin. Saya harap ia (peluang bermain) akan terus ada."Seperti diketahui, sukar untuk mendapat peluang bermain dalam setiap perlawanan di United. Tetapi, jika anda memperolehinya, jangan sesekali mensia-siakan peluang tersebut," ujar pemain berusia 22 tahun itu.Meskipun United berjaya menewaskan lawan tanpa menurunkan 'pertahanan sebenar', Fletcher menganggap adalah penting untuk rakan-rakannya yang tercedera kembali secepat mungkin."Kami berdepan beberapa masalah. Justeru, lebih cepat pertahanan kami boleh turun ke padang, lebih baik prestasi yang mampu pasukan ini tonjolkan."Jika tidak, kami terpaksa melakukan rombakan seperti Rabu lalu dan bertindak secara profesional demi kebaikan pasukan."Kami sentiasa masuk ke padang dengan berfikiran positif dan menganggap pasukan ini mempunyai kualiti diperlukan untuk menang tidak kira walau apa pun terjadi. "Tetapi kami tetap mahukan pertahanan yang cergas kerana akan berdepan perlawanan besar dan ia menuntut semua pemain bersedia untuk diturunkan," katanya. - AFP

Vidic kembali diturunkan

VIDIC (kanan) kembali perkuatkan jentera pertahanan United pada pertemuan menentang Aston Villa awal pagi esok.

MANCHESTER - Nemanja Vidic bersedia untuk kembali mengetuai barisan pertahanan Manchester United apabila juara bertahan itu turun menentang Aston Villa di Old Trafford awal pagi esok.Pemain dari Serbia itu merupakan salah seorang daripada lapan pemain pertahanan United yang terlepas aksi Liga Juara-Juara ketika menewaskan Wolfburg 3-1, Rabu lalu kerana mengalami masalah kesihatan.Ia sekali gus memaksa Alex Ferguson merombak barisan pertahanannya dengan menggandingkan Darren Fletcher dan Michael bagi membantu Patrice Evra.Tatkala Vidic bakal kembali beraksi, ketia- daan Rio Ferdinand, John O'Shea dan Jonny Evans bakal memaksa Ferguson sekali lagi meletakkan Carrick di posisi pertahanan tengah andai Wes Brown masih belum boleh beraksi setelah mengalami kecederaan buku lali.Dengan Fletcher dan Carrick lebih diguna- kan sebagai pemain pertahanan dalam bebe- rapa perlawanan sebelum ini, Darron Gibson berpeluang beraksi sejak sebulan lalu dan telah menjaringkan tiga gol.
"Ia memang detik sukar buat United. Saya tidak gemar melihat ramai pemain cedera tetapi ia memberi peluang kepada saya membuktikan sesuatu."Tetapi sukar juga kalau tidak beraksi langsung tetapi nampaknya pengurus cukup percaya dan saya perlu ambil peluang ini," kata Gibson. Biarpun berjaya menggalas tugas sebagai pemain pertahanan dengan baik, Fletcher tetap menganggap betapa pentingnya empat pemain pertahanan asal dapat kembali beraksi secepat mungkin. "Jika tidak kami terpaksa lalui seperti apa kami lakukan sepanjang minggu lalu dan berfikir kami cukup memiliki kualiti untuk menang tidak kiralah siapa lawan kami. "Tetapi kami tetap berharap para pemain pertahanan kami akan kembali cergas kerana kami bakal berdepan beberapa perlawanan penting selepas ini dan berharap semua dapat turun beraksi," jelas Fletcher. Biarpun United dilanda masalah kecederaan, pengurus Villa, Martin O'Neill menegaskan bahawa pasukannya tidak mahu terlalu yakin dalam kunjungan ke tempat lawan. - AFP

Bayern, Real, Milan ke kalah mati

PENYERANG Manchester United, Michael Owen meraikan gol jaringannya ketika menentang Wolfsburg dalam perlawanan Liga Juara Juara Eropah di tempat lawan, kelmarin. - AFP

BELGRADE - Bayern Munich menempah tempat dalam aksi kalah mati Liga Juara-Juara selepas menang 4-1 ke atas Juventus, semalam. Turut mengiringi Bayern ialah dua bekas bekas juara, Real Madrid dan AC Milan yang mencatat kemenangan ke atas lawan masing-masing. Juventus tersingkir selepas Bayern bangkit dari ketinggalan untuk menamatkan kekebalan tuan rumah yang tidak pernah kalah di tempat sendiri. Juve yang memerlukan keputusan seri untuk mara dalam Kumpulan A, bermain penuh yakin selepas sepakan voli David Trezequet meletakkan pasukan itu di depan sebelum rebah pada babak kedua. ''Tiada sesiapa pun yang menyangka kami akan menang sebegini,'' kata jurulatih Bayern, Louis Van Gaal yang berasal dari Belanda. Bayern mengakhiri saingan kumpulan selaku naib juara di belakang wakil Perancis, Girondins Bordeaux yang mengesahkan kemenangan 1-0 ke atas Maccabi Haifa dalam satu lagi perlawanan. Dalam saingan Kumpula C, dua ja ringan Cristiano Ronaldo dan sebiji lagi menerusi Raul Albiol memberi Real Madrid kemenangan selesa 3-1 ke atas Olympique Marseille yang tersingkir ke Liga Europa.
Ronaldo membuka jaringan menerusi sepakan bebas dari jarak 30 meter dan menambah jaringan ketiga pasukan pada hujung permainan. Marseille memperoleh gol sagu hati menerusi Lucho Gonzales yang turut terlepas penalti. Milan pula yang seri 1-1 di Zurich, mulanya dalam bahaya selepas Milan Gajic meletakkan tuan rumah di depan pada minit ke-29, sebelum jaringan penalti Ronaldinho dan kemenangan Real membolehkan juara 2007 itu terus bersaing.
Michael Owen pula mencatat hatrik buat kali pertama bersama Manchester United yang menang 3-1 ke atas juara Jerman, Wolfsburg dalam saingan Kumpulan B, sekali gus melebarkan rekod tanpa kalah dalam Liga Juara-Juara kepada 15 permainan setakat ini.
Bekas penyerang Newcastle United yang menyertai United tanpa sebarang yuran itu meletakkan pasukan Alex Ferguson di depan selepas menerima hantaran cantik Nani. Wolfsburg menarik nafas lega seketika selepas penyerang Bosnia, Edin Dzeko menyumbat gol menerusi rembatan dekat sebelum Owen sekali lagi meletakkan pasukannya di depan sebelum melengkapkan hatrik pada masa kecederaan. ''Hebat, bijak. Anda tahu siapa dia. Jangkaan dia ketika berlari begitu hebat. Saya benar-benar teruja melihatnya beraksi,'' kata Ferguson kepada Sky Sports selepas perlawanan itu tamat. Langkah United turut disertai wakil Rusia, CSKA Mosque selepas menewaskan kelab Turki, Besiktas 2-1, semalam.
Pemain sayap Serbia, Milos Krasic meletakkan CSKA di depan sebelum pemain tengahnya, Yevgeny Aldonin membolos gawang lawan pada masa kecederaan. CSKA yang kembali menyegat selepas permulaan hambar, dua kemenangan dan satu seri juga mungkin ditemani satu lagi wakil Rusia, Rubin Kazan yang akan menentang Inter Milan. Dalam pada itu, satu lagi kelab England, Chelsea yang menjuarai Kumpulan D dikejutkan dengan seri 2-2 dengan wakil Cyprus, Apoel Nicosia manakala naib juara kumpulan, Porto menang selesa 3-0 ke atas Atletico Madrid. - Reuters

Owen kembali dapat sentuhan

Manchester United's Michael Owen is on the way to scoring his third goal during the Champions League group B soccer match VfL Wolfsburg and

LONDON – Alex Ferguson memuji Michael Owen selepas penyerang tersebut memberi mesej peribadi kepada jurulatih England, Fabio Capello dengan jaringan hatriknya.Manchester United menewaskan Wolfsburg 3-1 kelmarin untuk mara ke pusingan kalah mati Liga Juara-Juara sebagai juara Kumpulan B.Owen membuktikan bahawa dengan prestasinya itu, dia sepatutnya berada dalam senarai skuad England ke Piala Dunia di Afrika Selatan tahun depan.“Sudah banyak kali Michael membuktikan bahawa dia adalah salah seorang penyerang terbaik di England ketika ini,” kata Ferguson.Owen telah membuat lapan penampilan buat United musim ini, namun Ferguson percaya prestasi pemain itu pagi kelmarin mampu membantunya merebut tempat dalam skuad utama Capello.Tambah Ferguson: “Sudah pasti, kerana semuanya telah terbukti di atas padang dan Michael telah memberi yang terbaik malam ini (kelmarin).“Prestasinya ketika latihan telah banyak meningkat dan saya gembira dengan persembahannya malam ini.”
Owen, 30, turut memuji aksi rakan sepasukannya di United.“Aksi saya menjaringkan tiga gol ini sudah pasti akan menjadi perhatian, tetapi ia sebenarnya berpunca daripada kerja berpasukan yang menakjubkan,” kata Owen.Ferguson terpaksa mengubah formasi kepada 3-5-2 dengan menurunkan pemain perancang, Darren Fletcher dan Michael Carrick bersama Patrice Evra di bahagian tengah pertahanan.“Barisan pertahanan kami agak berisiko kerana perubahan sistem permainan. Tetapi kami mengubahnya untuk memastikan penyerang Wolfsburg, Grafite dan Edin Dzeko dapat dikekang,” kata Ferguson. – Agensi

Gol Tevez ceriakan Manchester United

TEVEZ (kanan) meraikan kejayaan merobek gawang Chelsea bersama rakan sepasukan Robinho dalam saingan EPL

Kemenangan City bantu kurangkan kelebihan Chelsea kepada dua mata ke atas Red Devils LONDON: Carlos Tevez 'membantu' kelab lamanya, Manchester United apabila menghasilkan gol kemenangan untuk Manchester City menewaskan pendahulu Liga Perdana Inggeris, Chelsea 2-1, kelmarin. Kemenangan City, yang hadir selepas rentetan tujuh seri, berjaya mengurangkan kelebihan Chelsea kepada dua mata sahaja ke atas United.
Chelsea, yang tersingkir daripada Piala Liga menerusi penentuan penalti di tangan Blackburn, Rabu lalu, sekali lagi berdepan igauan penalti, apabila sepakan Frank Lampard diselamatkan penjaga gol, Shay Given ketika pendahulu itu ketinggalan 2-1 dan permainan berbaki lapan minit. Bagi Given, yang baru-baru ini kecewa dengan kegagalan Republik Ireland ke Piala Dunia hasil kemenangan kontroversi Perancis, kejayaan itu adalah sesuatu yang istimewa. "Sudah tujuh atau lapan perlawanan sejak kami mengecap kemenangan liga. Ia tambah istimewa kerana menang ke atas Chelsea, pasukan teratas dengan ramai pemain hebat.
"Kami hanya tewas satu perlawanan sahaja musim ini (kepada United), jadi saya rasa persembahan kami setakat ini tidaklah buruk." Chelsea mendahului seawal minit kelapan, menerusi sepakan sudut yang dipertikaikan, apabila bola menuju kepada Nicolas Anelka tetapi rembatannya diselamatkan Given. Namun bola muntah itu terkena Emmanuel Adebayor dan masuk ke gawang sendiri. Begitupun Adebayor menebus kesilapan itu tujuh minit sebelum rehat, apabila merembat dari jarak dekat. Gol Tevez pasti menggembirakan kedua-dua pasukan dari Manchester, apabila rembatannya pada minit ke-56 menewaskan penjaga gol Chelsea, Petr Cech. - AFP

United terus tampil garang

LONDON - West Ham United tumbang di gelanggang sendiri.Mereka tewas 0-4 kepada Manchester United yang tampil dengan kelas tersendiri pada perlawanan Liga Perdana England semalam.Hari gemilang United itu bermula pada minit-minit terakhir separuh masa pertama apabila mereka meledak gol pembukaan menerusi rembatan Paul Scholes.Rentak garang skuad bimbingan Alex Ferguson itu berterusan pada separuh masa kedua dengan Darron Gibson tampil sebagai penjaring gol kedua pada minit ke-61 diikuti jaringan Antonia Valencia pada minit ke-70 sebelum Wayne Rooney melengkapkan hari bergaya itu dengan gol keempat pada minit ke-72."Kami semakin yakin dan keyakinan inilah yang telah membawa kemenangan."Momentum cemerlang ini akan dipertahankan dalam usaha untuk terus bersaing memburu gelaran liga," kata Ferguson selepas perlawanan itu."Kami akan terus memberi tekanan kepada Chelsea."
Dalam perlawanan lain semalam, Arsenal turut melakar kemenangan selepas menewaskan Stoke City 2-0 menerusi jaringan Andrei Arshavin pada minit ke-26) dan Aaron Ramsey (minit ke-79).Arsenal sepatutnya boleh menang selesa pada perlawana itu tetapi sepakan penalti yang mereka peroleh pada minit ke-21 gagal disempurnakan oleh Cesc Fabregas.Aston Villa turut cemerlang apabila menang 3-0 ke atas Hull City sementara Portsmouth pula menang 2-0 ke atas Burnley.Turut mencatat kemenangan ialah Birmingham yang menang 3-2 ke atas Wigan sementara Liverpool terus tertekan selepas sekadar seri tanpa jaringan dengan Blackburn Wolves pula menang 2-1 ke atas Bolton di gelanggang sendiri. - Agens

Fergie: Masa untuk bangkit

'Saya bangga aksi pemain muda kami'

LONDON: Alex Ferguson dijangka akan memanggil semula angkatan pemain handalan miliknya menjelang kunjungan Manchester United ke Upton Park, hari ini dalam misi merapatkan jurang mata dengan pendahulu Liga Perdana Inggeris (EPL), Chelsea. Ferguson sebelum ini menurunkan barisan muda ketika mencatat kemenangan 2-0 ke atas Tottenham Hotspur di Old Trafford pada saingan Piala Liga Inggeris, Rabu lalu. Percaturan Ferguson berhasil apabila Danny Welbeck, Darron Gibson, Federico Macheda, Gabriel Obertan dan Ritchie de Laet mempamerkan permainan cemerlang untuk memacu United ke separuh akhir.
Pengurus dari Scotland itu memuji pemain mudanya dan menegaskan kritikan terhadap prestasi mereka yang dikatakan tidak mencapai standard sebenar di Old Trafford sebagai tidak berasas. Bagaimanapun Ferguson masih diragui akan menurunkan barisan pemain terbabit untuk saingan EPL yang semakin sengit dengan jurang kritikal lima mata mengejar kedudukan teratas. Pemain pertahanan veteran, Gary Neville percaya persembahan United ketika menentang Spurs adalah bukti kelab itu mempunyai generasi emas sebagai pelapis bagi meneruskan kesinambungan kesebelasan utama yang ada kini.
“Saya tidak fikir mereka sebagai pemain mentah,” kata Neville. “Mereka bermain untuk negara mereka dan saya rasa mereka berhak berada di sana. “Mereka adalah pemain Liga Perdana yang berkualiti dan jelas sekali menunjukkan peningkatan positif.” - AFP

United tampil barisan terkuat

GIBSON menampilkan aksi cemerlang ketika menentang Spurs, Selasa lalu.

LONDON - Alex Ferguson bakal menurunkan semula barisan terkuatnya apabila Manchester United bertandang ke West Ham malam ini.Ia bagi memastikan skuad The Red Devils itu terus kekal mengekori rapat pendahulu Liga Perdana England, Chelsea.Ferguson telah membariskan pemain muda ketika United menewaskan Tottenham Hotspur 2-0 pada suku akhir Piala Liga, Selasa lalu.Namun, pada pertemuan menentang West Ham, Ferguson pasti akan menurunkan barisan utamanya.Anderson atau Michael Carrick mungkin tercicir seandainya Ferguson mahu menurunkan Darren Gibson malam ini untuk bersama-sama Wayne Rooney, Ryan Giggs, Darren Fletcher dan Paul Scholes.Selasa lalu, Gibson muncul wira United apabila meledak kedua-dua gol buat pasukannya.
Bagi kapten United, Gary Neville, dia yakin aksi mantap barisan muda United ketika menewaskan Spurs membuktikan mereka memiliki satu lagi generasi emas yang bakal membarisi kesebelasan utama United."Saya tidak menganggap mereka pemain muda. Mereka semua beraksi dengan skuad kebangsaan masing- masing dan mereka telah membukti- kan pemilihan mereka tepat."Sukar sebenarnya untuk melangkah jauh dalam Piala Liga tetapi kami sekali lagi mencecah saingan separuh akhir dan akan mencuba untuk melakukan lebih baik musim ini," kata Neville.Sementara itu, West Ham yang bermula hambar musim ini berjaya mengeluarkan diri dari zon penyingki- ran setelah memenang dua daripada empat aksi terakhir.
Anak-anak buah Gianfranco Zola itu juga memiliki pemain-pemain muda yang hebat dan ia meyakinkan pemain senior West Ham, Zavon Hines agar mereka tidak gentar dengan reputasi pemain yang dimiliki United."Saya memandang positif pertemuan ini dan tidak kira siapa lawan kita. Apabila bertemu Arsenal, kami berjaya bangkit daripada ketinggalan 0-2 dan kami kini bersedia menentang sesiapa saja."Setiap kali beraksi, saya berasa gembira kerana bermain untuk West Ham sesuatu yang besar buat saya dan setiap kali turun, saya dapat lebih keyakinan," kata Hines. - AFP

Ronaldo enggan jumpa United

LONDON - Cristiano Ronaldo mengakui, dia tidak mahu bertembung dengan Manchester United dalam saingan Liga Juara- Juara musim ini.Bintang Real Madrid itu tidak mahu berdepan dengan pengurus Alex Ferguson dan bekas rakan- rakan sepasukannya yang masih dianggapnya sebagai kawan.Begitupun, dua kelab gergasi Eropah itu mungkin akan bertemu sesama sendiri seawal pusi- ngan kalah mati Februari depan.Namun, semua itu bergantung kepada keputusan yang akan dicatat mereka pada aksi terakhir peringkat kumpulan minggu depan."Saya tidak mahu bermain menentang Manchester. Ia akan menjadi perasaan yang agak pelik jika saya menentang mereka. Ferguson telah banyak membantu dalam karier saya.
"Saya berada di sana selama enam tahun dan dia mengajar saya banyak perkara. Saya masih mengekalkan hubungan baik dengannya."Dia seorang kawan yang baik. Saya masih memiliki rakan yang sama."Kadangkala saya masih bercakap dengan (Wayne) Rooney, (Nemanja) Vidic, (Rio) Ferdinand, Nani, (Patrice) Evra dan Anderson," kata Ronaldo.Ronaldo mendedahkan bahawa matlamat utamanya kini ialah untuk dikenang sebagai pemain legenda."Jika saya masih mampu bermain sehingga usia 40 tahun, saya akan tetap bermain. Tetapi saya mahu menjadi pemain legenda yang diingati dalam sejarah," jelasnya. - Agensi